צווט המדענים הבינלאומי גילה לאחרונה כוכב לכת מחוץ למערכת הסולארית שנע סביב הכוכב שלו במסלול הדומה ביותר לזה של כדור הארץ שלנו. מציאת כוכבי לכת שדומים לכדור הארץ ויכולים לתמוך בצורת חיים כלשהיא היא אחת המטרות החשובות של אסטרונומיה מודרנית. כוכב הלכת הזה שקיבל שם CoRot-9b נמצא בעזרת לווין צרפתי CoRot ששוגר לחלל בשנת 2006. מפני שכוכב לכת אינו זוהר בעצמו, ניתן לגלות אותו רק כאשר הוא עובר לפני הכוכב ומעמעם את הזוהר שלו. לפי עימום האור שמגיע מהכוכב אפשר לחשב את גודל כוכב הלכת ולפי הזמן שבו הוא משלים את מסלולו אפשר לחשב את המרחק שלו מהכוכב.
כוכב הלכת עוקף את השמש שלו תוך 95 ימי כדור הארץ, כשהוא נמצא במרחק ששווה בערך לחצי מרחק שבין כדור הארץ לבין השמש. הטמפרטורות על פני כוכב הלכת נעות בין מינוס 23 לבין 157 מעלות. אילו היה CoRot-9b דומה לכדור הארץ היו יכולים להיות על פניו מים בצורה נוזלית. אך למעשה הוא מורכב ממימן ומהליום ולכן אין שם תנאים מתאימים להתפתחות חיים.
כדי לאשר את התגלית ולחשב את המסה של כדור הלכת המדענים השתמשו בטלסקופים על פני כדור הארץ בצ'ילה, בישראל ובטנריף. מהנתונים שהתקבלו הצליחו אסטרונומים לחשב צפיפות של CoRot-9b וללמוד על המבנה ועל ההרכב שלו.
התמונות מהאתר של ESA (סוכנות החלל האירופאית).
אין תגובות:
הוסף רשומת תגובה